Scherzo and Field

「蛭魔君。終わった？」
「おう」



三年生になった今も蛭魔をはじめ三年生組は相変わらず部活に出ている。

今日は春の大会へ向けての新入生の体力テストを行った。
さすが去年、全国優勝した効果は絶大で、今年は新入部員に困ることはなかったが、新入部員全員はいレギュラーと言う訳には行かない。

今年もテストによって様々なデータを集めた。

本来ならレギュラーの選抜等は新キャプテンであるセナに任せれば良いのだが、セナに任せると新入生の希望通りのポジションに振り分け、ランニングバックが１１人なんてあほなポジションわけがなされたので、舌打ちをしつつ蛭魔がポジションわけの選考を今年も行っていた。


「ま、こんなもんだろ。後は実践形式の練習しながら微調整ってとこだな」
「お疲れ様。じゃあ、はい、ここ。どうぞ？」
「………何の真似だ？」
「お疲れ様な蛭魔君を労る為？」
「………。」


蛭魔は胡散臭げにまもりを眺めるが、まもりはそんな蛭魔の様子など一向に気にしない。


「はい。蛭魔君、どうぞ！」
「フザケんじゃねえ」
「何よ。フザケてなんか無いわよ！良いからどうぞ！」


少し頬をふくらませてまもりは今迄よりも強い口調で言った。





＿＿＿＿＿＿＿その頃、セナとモン太と鈴音は部室へと引き返していた。



体力テストだけだったので今日の部活はいつもよりも早く終了した。

三人は駅前のハンバーガーショップで色々おしゃべりをしていたのだが、やはりどうしても新入部員、特に中坊のテスト結果が気になり、ダメ元でレギュラーメンバーの名前を聞きに引き返して来たのだった。


「あ、まだ電気ついてる！」
「良かったね。蛭魔さん達、まだいるみたいだ」
「しかし、テスト結果なんて教えてもらえるかぁ？」
「うーん、やっぱり無理かなぁ？」
「しー！静かに！」


先頭を歩いていた鈴音がいきなり立ち止まり振り返った。


「ど、どうしたの鈴音？」
「なんだなんだぁ？」
「ンっふっふ～」


振り返った鈴音の顔はイタズラを思いついた時の顔で、頭には例の恋話アンテナがピーンと立っている。
そんな鈴音の様子にセナとモン太は一瞬で悪い予感を悟る。


「今、あの部室の中は若い男女二人っきりの密室！みんなが帰った後、あの二人は部室でどんな様子なのか？何をしているのか？！知りたくない～？」


ムフフと笑う鈴音にセナは脱力感に襲われる。

まもりはともかく、相手は蛭魔だ。
蛭魔の秘密を盗み見ようなんて恐ろしいこと考えたくもないし、密室と言ったって所詮は部室だ。
蛭魔はともかく、まもりがそんな覗かれて困るような事をしているハズがない。


「鈴音…」


落ち着いてと、セナが鈴音を諭すより早く、隣のモン太の導火線に火がついた。


「ま、ま、ま、まもりさんが…そ、そ、そんな…＄≦￠￡♂〆＊§＠≠★◎‰ムッキーィィィッ！！」
「モン太！落ち着いて！言葉になってないよ！文字化けしちゃッてるよ！まもり姉ちゃんがそんな事するわけないだろ？！」


妄想の衝撃で混乱していたモン太は、セナの言葉になんとか我にかえった。


「そ、そうだなセナ。すまねえ。俺としたことがつい、取り乱しちまったぜ」


動揺を隠しきれてはいないが、なんとか落ち着きを取り戻したモン太にセナはほっと胸を撫でおろしたが、それも束の間。


「わからないよ～？なんたって青春真っ盛り、血気盛んなお年頃だよぉ？密室でうっかり手と手が触れあって、なんとな～くそう言う雰囲気に…なんて事も有りじゃない？」
「！！￡＄※♀▼ё！！？」
「モン太！しっかりして！もう、鈴音！」
「あははーゴメンねぇ。ま、部室をこっそり気付かれないように覗けば大丈夫だよ？ね？覗いて見ようよ」


悪びれた様子もなく鈴音はそう言うと、何でローラーブレード履いてて音が出ないんだ？と不思議なほど音を立てる事なく部室へと向かう。

ため息をつきつつもセナは崩壊寸前のモン太と共にやはり音を消して部室へと歩いた。


気付かれないよう、細心の注意を払い部室のドアをほんの少しだけ開ける。

細い隙間から見える範囲に二人の姿はない。
息を殺して耳をすませているとまもりの声が聞こえて来た。。



「蛭魔君…もしかして緊張してる？」


ボソボソと話す声は聞こえるがやはり姿は見えない。


「緊張しなくても大丈夫だよ？」


微かにまもりが笑っているのを感じる。


「ねぇ、もしかして蛭魔君って…こう言うこと人にやってもらうのって初めて？」


な、何を！？
思わず身を乗り出しそうになるのを鈴音はぐっと堪える。


「そんなに緊張しなくても大丈夫だから…安心して力抜いて？」


見たい！
何やってんのか見たい！


「わぁ、大きィ。ねぇ見て、こんなの…」


な、何が？！

神経を研ぎ澄ましてなんとか中の状況を把握しようとするがままならず歯痒い。


「蛭魔君…ねぇ、気持ち良い？私、上手でしょ？」


不穏な気配を感じて横を見ると、モン太が真っ青な固まっていた。

あーあ…ダメだこりゃ…。

早々にモン太に見切りをつけて再び耳をそばだてる。


「あン…動かないでよ。こそばゆいじゃない。お願いだからじっとして」


ゴクリと唾を飲み込み、思わず身を乗り出した瞬間、鈴音は足がもつれてセナに倒れこみ、そのままセナもろともドゴン！とドアに思い切り鼻をぶつけてしまった。


ガラリ


勢い良く開いたドアの向こうに立っていたのは悪魔。


「てめえら、何こそこそしてやがんダァ？」
「セナ？鈴音ちゃん？どうしたの？大丈夫？」


蛭魔の後ろからひょっこり現れたまもりの手には…。


「……まも姐…もしかして妖一兄の耳掃除してた…の？」
「えっ？そうだけど？みんな、どうしたの？」
「あ、あははははは…ハァ…」


ゲスの勘繰りをしていた三人は、単にまもりが蛭魔の耳掃除をしていただけだとわかり一気に気が抜けてしまい、乾いた笑いが自然と口からこぼれる。

もう笑うしかないのだ。






「レギュラーメンバーを聞きに来たの？でも、ごめんなさいね。まだ発表はできないわ」


暖かいコーヒーをみんなの前に置いて行きながら、まもりは申し訳なさそうに謝った。


「いや、いんだよ。ダメ元だったし。気にしないでよ、まもり姉ちゃん」
「そうッスよ！全然まもりさんは悪くないんすから！」


蛭魔と勘違いだとわかった途端、単純なモン太は一気に復活しただけではなく、まもりの入れてくれたコーヒーに気を良くして一人盛り上がっていた。


「ねぇねぇ、耳掃除してたってことはもしかしてまも姐、膝枕？」
「まもりさんの膝枕！ウキィー！」


“まもりの膝枕”に反応したモン太はまもりに膝枕してもらっている自分を想像して夢の世界にどっぷり行ってしまった。

そんなモン太はうるさくなくて幸いだと、鈴音は気にもせず質問する。


「ねぇねぇ、何で耳掃除なんてしてたの？頼まれたの？」
「えっ？えぇっとね。蛭魔君、疲れてそうだったから少しリラクゼーションの一環で、ね？」
「やー！まも姐の膝枕なんて妖一兄、気持ち良かったでしょう？」
「あん？いつ鼓膜破られるかドキドキでリラックスなんか出来るか。あんなん一種の拷問だ」
「なんですッて？！」
「またまた妖一兄ったらそんなこと言って～！気持ち良かったクセにぃ！素直じゃないんだからァ」
「お前ナァ…」
「鈴音ちゃん…」
「ねぇ！やっぱり二人は付き合ってるの？ねぇねぇ、どうなの？」
「えっ、あー…、あ、そうそう、ねぇ、鈴音ちゃんは耳垢のタイプはウェット？ドライ？」
「えっ？耳垢？私はウェットかな」
「僕はドライ。モン太は？」
「はっ、耳垢のタイプ？俺はドライッス！」
「耳垢のタイプで何か有るの？」
「この前、テレビで言ってたんだけど、ドライとウェットって、お互いタイプが違う方が相性が良いんですって」
「ええ？！何で？！」
「遺伝子の関係だろ。遺伝子ってのは似てないほど相性が良いんだよ。ウェットとドライだと遺伝子的に違うからな。縄文人と弥生人の違いだ」
「へー、じゃあ、私はウェットだからセナ達と相性良いんだ！」
「あはははは…そうだね。あ、鈴音、もうこんな時間だよ！今日、観たいテレビがあるって言ってなかった？」
「あ！本当だ！ヤバイ！昨日アニキが夜中までビデオの編集やってたからテレビつかえなくって、朝やろうと思ってたのに寝坊してすっかりタイマー録画し忘れたんだよね。早く帰らなきゃ！」
「あ、後は片付けておくから、大丈夫だから帰って良いわよ」
「本当？ゴメンね！ありがとう！」


わたわたと鈴音達は慌ただしく部室を飛び出して行った。


「気を付けてねー！」


ニコニコと手を振って鈴音達を見送っていたまもりだったが、三人の姿が遠く、見えなくなった途端、一気に脱力した様子で大きなため息をついてその場にへたりこんでしまった。


「はぁ～………」
「あん？どうした？」
「恥ずかしい…。耳掃除してるとこ知られたなんて…ハァ…」
「下手な情報収集しようとするからだ」
「うっ…。だって…一石二鳥だと思ったんだもの」
「あん？」
「蛭魔君の耳垢のタイプがわかって、その上に蛭魔君が気持ち良くてリラックスできる…」
「…バーカ。リラックスなんざ必要ねえよ」
「リラックスもたまには必要よ？…気持ち良くなかった？」
「別に。気持ち良くねえとは言わねえが…二度と部室じゃやらねえ」
「えぇ？やっぱり気持ち良くなかった？」
「リラックスどころか拷問なんだよ！」
「えぇ！？そんなに怖かった？結構、上手だと思うんだけどなぁ…」
「あー…もう良い。帰るぞ」
「あ、ちょっと待って！急いで片付けするから！」


急いで立ち上がるとまもりはテーブルの上を片付け始める。
蛭魔はそんなまもりを眺めながら、つくづく面白い女だと思う。


「…で？」
「なに？」


片付けを終え、帰り支度を整えたまもりに蛭魔は質問を投げ掛けた。


「情報収集の結果は如何デシタカ？」
「！！…………嬉しかったです」


真っ赤な顔でうつむくまもりに蛭魔は満足気な笑みを浮かべた。










　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり








どうでしょう？
多少は色っぽかったですか？
どうですかね？
ダメ？
こんなんじゃダメ？

うう～ん　ない頭ひねったんですけどね？
次回精進します！！

　　　悪魔撹乱　　







関東大会の組合わせ抽選会場――――。


集合時間よりかなり早目に集合場所の抽選会場前広場に到着したまもりは、何やら怪しげな作業をしている蛭魔を見つけた瞬間、盛大なため息をついた。


「蛭魔君！何してるの！」
「おう。品行方正な糞風紀委員様が挨拶も無しか？」
「うっ…おはよう。で？何してるの」


蛭魔の指摘にしぶしぶ挨拶をしたまもりだが、当の蛭魔はまもりを一瞥することもなく作業に没頭している。


「ちょっと蛭魔君！ここは公共の場なんだから変なことしないで！」
「別に変なことはしてねえし。糞野郎共が遅刻しなきゃ済む話しだ」


その蛭魔の言葉で、これは遅刻した部員への罰の為のものだとわかった。


「危ないことはヤメテ！出場停止になったらどうするの！」
「んっなヘマしねえ」
「姉崎さん、おはよう！」
「あ、栗田君、ムサシ君、おはよう。ねぇ、蛭魔君を止めてくれない？」
「んっ。言って止めるような奴じゃないだろう。無茶な奴だがヘマはしないからほっとけば良い」
「そうかなァ…。あら、ムサシ君も髪切ったのね」
「あぁ、奴に責任取れって言われてな。姉崎も髪切ったんだな」
「うん。ちょっと、ね」
「まも姐―！おはよー！」


鈴音と夏彦、雪光にどぶろくに三兄弟とメンバーが続々と集まって来た。
集合時間までにはまだ時間があったので各自、その場で談笑等して思いおもいに過ごした。


刻一刻と集合時間が迫る中、まだ来ていないのはセナとモン太の二人のみ。


二人共、間に合えば良いんだけど…―――。


空に目をやると見事な秋晴れで気持ちが良い。

準備が整ったようで作業をやめて立ち上がった蛭魔に目をやったまもりは、蛭魔の本日の出で立ちにちょっと驚いた。
しゃがみこんで作業をしている時には気付かなかったが、年がら年中真っ黒な悪魔が今日は真っ白なのだ。


「蛭魔君が白を着るなんて珍しいね。でも、ダウンジャケットはまだ暑いんじゃない？」
「別に」


蛭魔は素っ気ない返事を返しただけで、まもりの方を見ようともしない。
なんだか今日の蛭魔君調子悪い？
これと言う理由は無いのだが、なんとなくまもりはそんな気がした。


「ねぇ、蛭魔君…」
「３、２、１、０遅刻者は死ね！」
「無駄にコントロールいい！」


カウントダウンを終えた蛭魔は驚異的なコントロールの良さでズラリと並んだ導火線全てにライターを投げて火を着けた。
蛭魔が準備した大砲は必死に走って来たセナ達を容赦なく吹き飛ばす。
まもりは慌て駆けよったがセナもモン太も怪我はしていなかった。
見た目は派手だが怪我しないだけの計算しつくされた絶妙のセッティングに呆れつつも感心してしまう。


「おら、てめえら！抽選開始の時間だ！とっとと中に入りやがれ！」


蛭魔の怒鳴り声にメンバーは慌てて会場へと入った―――――――。


抽選の結果、対戦相手は神と恐れられる神龍寺に決まった。
一瞬、びびったものの、クリスマスボウルに行くには遅かれ早かれ倒さなければならない相手だ。
メンバーは意気揚々、勝利を胸に誓う。


「今日はこれからどうするんですか？」
「はぁ？部活は今日は休みだろ？」


セナの問いかけに黒木が何を言うんだと言わんばかりの顔で答えた。
黒木は久しぶりの休みに、朝からゲーセンに行く事をとても楽しみにしていたのだ。

「いや、でもほら、対戦相手も決まったし、少しでも練習しといた方が良いかな～？なんて思っちゃったりなんかしたりして…」
「なんたってあの神龍寺だもんな。強敵ＭＡＸだぜ！」
「おー、誰かさんが見事、引き当てたもんなぁ」
「よりにもよってなぁ」
「ある意味、すげえくじ運だよな」
「うっ…スミマセン」
「謝る事は無いぜセナ。どうせいつかは倒さなきゃならねぇ相手だ。相手が何処だろうが全力ＭＡＸで倒すだけだぜ！」
「そ、そうだよね。練習しなきゃね！」


いつもの決めポーズと取るモン太に栗田も及び腰ながら同調する。
そんな二人に三兄弟も顔を見合せると「ま、しょうがねえか」と部活への意欲を見せた。


「じゃあ、てめえら、このまま学校行って…」
「あ、ちょっと待って、蛭魔君！」


メンバーに指示を出そうとした蛭魔をまもりが遮るために蛭魔の手を掴んだ。


――――……やっぱり！



すぐに蛭魔の手を離すとまもりはメンバーに向きなおった。



「練習も大事だけど身体を休ませる事も大切よ！無理し過ぎて疲労骨折なんて洒落にならないし、それに今日はこれから蛭魔君は私と出かける予定だから練習は出来ないの」
「あん？いつそんな話になった？！」
「前からです」
「ふざけんな糞マネ。んっな約束はしたことねえし、するワケねえだろうが！」
「もう、みんなの前だからって照れて誤魔化さないで下さい」
「照れるってなんだ？！俺はそんな約束はしたことはねえ！」
「はいはい。でも蛭魔君は私と出かけるから練習は無しです」


延々、問答を続けるまもりと蛭魔をメンバー達はしばし遠巻きに眺めていたが、このままでは埒が開かないとセナが声をかけた。


「あ、あの、まもり姉ちゃん。その用事って対戦校に偵察に行くとかなの？」
「あ、それとも部の備品の買い出し？それだったらみんなで行こうよ！裏原宿の『クルックー』行けば良いじゃん！クリタンもいるから大量の荷物でも大丈夫だよ！」
「うん、そうだね。クルックー久しぶりだし、みんなで行こうよ！」


セナと鈴音の言葉にすっかり乗り気になった栗田が盛り上がる。


「ちょっ、ちょっと待って！ゴメンなさい。今日は蛭魔君と二人で出かける予定だから、ね？」
「そんな予定は無えっつってんだろうが」
「えっ！まも姐、それってそれって？！」


鈴音の前髪がアンテナのように立ち上がり、鈴音自身も目を輝かせてまもりの方に身を乗り出す。


「ま、馬に蹴られて死にたくなきゃあ 大人しく引き下がれって事だ」
「ま、まもりさん……！？」


ムサシの言葉にモン太が顔面蒼白となるが誰も気にも止めない。


「そ、そう言うわけじゃないのよ？！」
「ヤー！じゃあどう言うわけなの？ねーねーまも姐～」
「えっとね…」

更に鈴音が身を乗り出して聞いて来たのでまもりは返答に困りどもってしまう。
「どう言うわけもねえ。寝言は寝て言えってだけだ。練習すっぞ」
「駄目です！」
一向にまもりの言葉に従わない蛭魔にまもりは業を煮やす。
「蛭魔君、わかっているんでしょ？いい加減言う事聞いてくれないと…バラすわよ？」
「……」
暫し二人はにらみあったが、まもりが一歩も引き下がる気が無いと確信して蛭魔は小さく悪態をついた。
「糞！勝手にしやがれ」

天使が悪魔を脅し、なおかつ悪魔が降参すると言う驚愕の光景を目の当たりにしてた一同は全員、あまりの出来事に固まってしまった。

「じゃあ みんな、また明日ね！」

まるで連行するように蛭魔の腕を掴んで機嫌良く去って行くまもりを、メンバーはただただ唖然と見送くるしかなかった…。

「……いつ気付きやがった」
「バズーカのセッティング終えて立ち上がった時にあれ？って思ったんだけど、確信したのはさっき手を触った時」
体調不良をまもりに見抜かれた事に蛭魔は舌打ちをした。
「糞」
「糞じゃありません。そんな熱いんだから帰って安静に寝ないと駄目よ！風邪こじらせて死んじゃう事だって有るんだから」
「ケッ。クリスマスボウルで優勝するまでは死なねぇよ」
「そんなこと言ったって一寸先がわからないのが人生です！それこそこじらせて白秋戦までしっかり練習できなかったなんて嫌でしょ？」
「……」
「さ、大人しく帰りましょう」
「……てめえ、何処まで着いて来る気だ？」
「え？」


蛭魔は立ち止まると隣を歩いているまもりに尋ねた。


「見張らなくても帰るから てめえも帰れ」
「帰った後にパソコンいじって休まないんだったら意味が無いでしょ？そこまでしっかり見届けなくっちゃ」
「余計なお世話だ」苦虫を噛み潰したような顔をする蛭魔などにはお構い無しでまもりは話題を変えた。
「蛭魔君、何か食べたいものない？スポーツドリンクある？」
「……良いからてめえは帰れ」
「安心して。蛭魔君がちゃんと寝たら帰るから」
「ストーカーは止めてクダサイ」
「マネージャーとしてです！」
「てめえの声聞いてると余計、しんどくなった気がする」
「あら、大変！それじゃあちゃんと看病してあげるから安心して」
「…糞」


再び舌打ちすると蛭魔は歩きだし、それを追ってまもりも歩きだした。


「蛭魔君って相変わらずホテル暮らしなのね」
「……」


蛭魔の返答など最初から期待していなかったまもりは、着替えを始めた蛭魔に背を向けて、冷蔵庫の中身を確認した。
幸いスポーツドリンクは有ったものの、他に食べれそうな物が何も入っていない。
麦のジュースが入っていたことには目をつむり、まもりは冷蔵庫を閉じた。
蛭魔の部屋には簡単な調理なら出来る小さなキッチンがついている。


―――お粥でも作っておいた方が良いかしら？
でも、お粥って冷めたら美味しくないし…。
レトルトのお粥が無難かな？
他は何が良いかしら？


あれこれ考えているまもりに蛭魔が声をかけて来た。
振り返るとそこにはパジャマがわりのスウェットに着替えた蛭魔が立っていた。


「糞マネ。見張ってなくても大人しく寝てやるから てめえはもう帰れ」
「本当に？」
「おう」
「じゃあ体温計って。そうしたら帰ります」
「…糞」


悪態をつきながらも蛭魔は色々な物が詰め込まれた怪しげな箱を探って体温計を取り出すと大人しく計りだした。


……救急箱？
……じゃあないわね…。
なんだか怪しい箱ね…整理したいけど、したら怒りそうよね…。


ピピッピピッ


アラームが計り終えたことを告げた。

蛭魔は取り出してチラリと見るとケースごと体温計をまもりに投げて来た。


「寝る。さっさと帰りヤガレ」
「もう！投げないでよ！危ないでしょ！…えっ？！３８度５分って大丈夫？！救急でも行く？！」


思っていたよりも高い体温計の数字にまもりは慌てるが、蛭魔はベッドに潜るとまもりに背を向け取り合うつもりの無い事を態度で示した。


「うるせー。とっとと帰りヤガレ」
「…じゃあ何か有ったら夜中でも良いから電話してよ？」
「おー」
「じゃあね」



あっさり引き下がり帰って行ったまもりに少々、肩透かしを食らった気もするが、糞マネはただのマネージャーであって、彼女でも家族でも無いのだから当然だと思い直す。
それよりも、一旦、身体を横たえたせいで身体が休憩モードに入ってしまったのか、今は指一本動かすのもしんどい。


―――寝るしかねえな…。


そこで蛭魔の意識はブラックアウトした…。




こっそりドアを開けるが部屋の中は相変わらず静まり返っている。
こんもりと盛り上がったベッドに近づくと少し呼吸が荒いようだが蛭魔が大人しく寝ていた。


―――悪魔も人の子よね。


ほんの少し蛭魔の寝顔を眺めて、まもりは買い物袋から買って来た物を取り出し準備をした。
日頃、あれだけ気をはり一切の油断が無い蛭魔が冷えぴたをおでこに貼られてもも気付かない。
相変わらず熱は高そうだし、弱っているのが良くわかる。

こんな状態なのに今までよく平気なふりをしていたものだ。
デスマーチの時と言い、蛭魔の意地っ張りっぷりには呆れてしまう。


もう、そんなに無理しなくても大丈夫なのに…。


少し寂しい気持ちを振り払い、まもりは氷枕の準備をした。
氷枕をするために蛭魔の頭を少し持ち上げると、蛭魔が目を覚ました。


「何してやがる」
「熱が高いから氷枕してるのよ。はい。気持ち良いでしょ？」
「……」
「もし熱が下がったとしても明日は部活はお休みだからね！」
「熱が下がりゃ問題無いだろうが」
「そんなかすれた声でなに言ってるの！絶対駄目です！」
「あー、分かった分かった。ウルセー。喚くな。ったく、俺にそんな意見する奴はテメエだけだ」


そう言いながら蛭魔はまもりに背を向け寝やすい体勢を探すと布団をかぶった。


「優秀なマネージャーで嬉しいでしょ？」
「まったくだ…」
「えっ…？」


布団の中から聞こえたくぐもった声に耳を疑い聞き返したが返事はない。
音をたてないようにそろりとベッドまで近づき耳をすますと、蛭魔の微かな寝息が聞こえてきた。
どうやら蛭魔は再び眠ってしまったらしい。


寝ぼけてた言葉なの？
それとも？
もし、本心だったとしたら…。


なんだか心の奥がくすぐったいような感じがする。


ふう。


まもりは軽くため息をつくと、枕元のサイドテーブルに蛭魔が目覚めた時、すぐに手に取れるよう、スポーツドリンクやら軽食やら細々とした物を準備した。


「お休みなさい。今はゆっくり休んでね」


眠っている蛭魔に小さく声をかけて、まもりは部屋を後にした。









　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり





・・・・・・・単に　なんで蛭魔はダウンジャケットを着てたのかと思いまして・・・・。
だって、黒木なんて腕まくりよ？
あんな暑苦しい格好してるの蛭魔だけなんだもん。

私も高熱が出た時、周りの人に「え・・・」って目で見られるくらい　病院の待合でもダウンジャケット着て震えてましたからね。


さ、気を取り直して　次は２９０００記念小説だー！
逃げろー！！

　　　　　　幸せSPY








「お疲れ様ッス！」
「良いお年を！」
「良いお年を！」




大晦日前日。
泥門高校アメフト部の今年の練習が終了した。


待ちに待った正月休みに皆は、休みをどう過ごすかの話題で盛り上がりながら帰って行った。




メンバーが帰った部室は一気に静まりかえり物足りない気分になる。

ようやく片付けを終えたまもりがまだパソコンをいじっている蛭魔に声をかけた。



「蛭魔君はまだ帰らないの？」
「おう。もう少しな」
「コーヒー入れようか？」
「おう」



まもりはコーヒーの準備をしながら、気付かれないようにチラリとパソコンをいじっている蛭魔の様子を伺った。




クリスマスボウルは優勝と言う最高の結果で幕を閉じた。


泥門高校の部活は二年の秋まで。


自分たちはもう試合に出ることは出来ない。
残されたのは引退の二文字だけだ。
なのに蛭魔は相変わらず何やら忙しく情報収集に余念がない。



まだ誰にも内緒なのだが、実はクリスマスボウル直前から蛭魔とまもりは付き合い始めた。
だが、アメフトが最優先の関係だからクリスマスをゆっくり恋人同士で過ごすなんて事ははなから無理だと割りきっていた。

しかし、その分、お正月は初詣とか、何かで誘ってもらえるかもしれないと密かに期待していたのだが……。



クリスマスボウルが終わった後も相変わらずのアメフト漬けな日々で、お正月のお誘いの一つも無いまま大晦日前日になってしまった。



今年も家族と新年を迎え、友達と初詣に行き、のんびりと過ごすいつもと変わらないお正月になるんだろうななんてぼんやり考えている間にコーヒーのドリップが終わった。




「はい、どうぞ」
「おう」



テーブルにカップを置く。
いつもはパソコンから目を離さずカップを取る蛭魔が今日はまもりに視線を向けた。


「な、何？」



いつもは無い事にドキンとする。



「そんな物欲しそうな目で見ても何も出ねえぞ」
「物欲しそうな目なんてしてません！」
「ほぅ、そうデスカ？」
「そうです！まったく」


内心を見透かされたような気がしたまもりは、そんな気持ちを隠すように少々大袈裟に怒って見せた。



「そ、そう言えば蛭魔君はお正月休みは何するの？」
「諜報活動」
「は？ちょうほうかつどう？諜報活動ってスパイとかの？」
「それ以外の諜報活動は知らねぇナァ」



想定外の言葉にまもりは暫し言葉がつまる。



「……奴隷を増やす気？いい加減そう言う事は…」
「アメリカに行く」
「は？アメリカで奴隷増やすの？」
「てめえ、俺は諜報活動だって言ってんだろうが、奴隷は副産物だ」
「……諜報活動って…何する気？危なくないの？」


不安気な表情を浮かべるまもりとは対称的に蛭魔はニヤリと不遜な笑みを浮かべる。


「まだ発表されてない極秘情報だが、元ＮＦＬのスーパースターのモーガンってオヤジが主宰でワールドユースを開催するって話しだ」
「ワールドユース？」
「当然、それには日本も選抜チーム作って参加する」
「選抜…」
「おそらく選抜メンバーに選ばれるＱＢはキッドと俺の二枚看板だ」
「… …」
「だが、俺の身体能力じゃアメリカに敵わないのは明らかだ。少しでも勝利に近づくには情報が不可欠なんだよ」
「凄いね」
「あん？」
「ワールドユースなんて！世界と戦えるなんて！」
「おう」
「ＮＦＬ挑戦の最初のチャンスだね」
「あぁ…」



不敵な笑みを浮かべたまもりに蛭魔は一瞬、反応が遅れた。

いつの間にそんな顔が出来るようになったんだ？
真面目なだけが取り柄の風紀委員が化ければ化けるモンだ。
つくづく面白ぇ女だな。


まもりの意外な一面に、蛭魔は自然と腹の底から笑いが起きそうになった。





蛭魔とまもりは電車が来るのをホームでふたり、並んで待った。


寒さで吐き出す息は白く、鼻の頭がじんじんして来る。


これから成田へ行き、その足でＮＹへ立つと言う蛭魔のフットワークの軽さにまもりは感心しながらも、蛭魔にとってはアメリカなんてたいした距離じゃないんだと呆れてしまう。
アナウンスが流れ、電車の到着を知らせる。



「諜報活動頑張ってね！」
「おう。てめえはせいぜい糞チビ共と初詣でも行って日本の正月を満喫してろ」
「うん。でも初詣で蛭魔君の事はお祈りしないから」
「あん？」
「だって、悪魔は神には頼らないんでしょ？勝利は自分たちで掴むんでしょ？」
「おう。たりめーだ」
「蛭魔君が情報持って帰るの待ってるから。頑張ってね」
「おう。首洗って待ちやがれ」
「それを言うなら首を長くしてじゃない？」
「帰ったら正月どころじゃなくなるって覚悟しとけって事だ」
「それなら大丈夫。準備万端にして待っとくわ」
「奴隷根性、良い心掛けだナ」


ニヤニヤ笑う蛭魔にまもりは頬を膨らませる。



「すぐそう言う事 言うんだからぁ」
「おら」
「えっ？何これ？」


まもりは蛭魔が投げてよこした封筒をあけて中身を確認した。

中に入っていたのは……


「チケット？えっ？これ！ライスボウルのチケット！？」
「これからアメリカに立って、その日までには帰って来る」
「楽しみに待ってるから、気を付けて、無理しないでね」
「おう」

汽車に乗り込んだ蛭魔にまもりは一抹の寂しさを感じながら声をかけた。
すると、蛭魔がちょいちょいとこっちに来いと指で合図するので、まもりは慌て近づいた。


「何？」


とたんに引き寄せられて、気付いた時には公衆の面前でキスされていた。


「ちょっ、蛭魔君！！」
「ご馳走様デシタ」



恥ずかしさから顔を真っ赤にして怒るまもりの目の前でドアは閉まり、人の悪い笑顔を浮かべた蛭魔を乗せて電車はホームを後にした。



小さく、見えなくなるまでホームでじっと電車を見送ったまもりは、その時、初めて自分が何か握っている事に気がついた。



それはいつの間に自分の手の中にあったのか？
おそらく、抱きよせられてキスされた時に蛭魔が握らせたに違いない。


チェーンを持って目の高さまで掲げて見る。



目の前にぶら下がっているのは金髪を逆立てたパンクなロケットベアの小さなぬいぐるみのキーホルダー。



「こんなのあるんだ。…それとも特注？」



あの悪魔がこんな物をくれるなんて！



小さなロケットベアに軽いキスをすると、まもりはスキップするような足取りで歩き出した。











　

　　　　　　　　　　　　　　終わり








いつもと変わり映えしないお話です。
すみません。
今年もこんな感じの話ばかりだと思いますが　どうぞよろしくお付き合い下さいませｖ

クリスマスボウルは劇的な逆転により泥門デビルバッツが優勝を果たした。

試合終了後、興奮冷めやらぬメンバーは蛭魔の指示でドームに程近いホテルへと移動していた。

普段着では足を踏み入れるのを躊躇うほど格調高いホテルの雰囲気に飲まれたメンバーの足は入り口で止まってしまった。が、蛭魔は勝手知ったるなんとやら、当たり前のようにホテルに入ってロビーへと向かう。

「なんて言うか、蛭魔さんって本当に凄いよね」
「あぁ、格が違うって言うか…ナァ」
「さすが悪魔なだけはある」

羨望とも呆れともつかぬ視線を向けて、一行はすごすごと蛭魔の後へと続いた。


「わあ！綺麗な部屋！まも姐、私、窓側のベッドでも良い？！」

広々とした部屋はツインでも勿体ない程で、鈴音は興奮しきりだ。
メンバーは二人一組に組分けされ、蛭魔からルームキーのカードを渡されると、パーティーが始まるまで各々、くつろぐために部屋へと別れた。
鈴音はもちろんまもりとペアだ。


「鈴音ちゃん。パーティーが始まるまでの休憩するだけで泊まる訳じゃないのよ？」
「でも妖一兄が『泊まっても構わねぇぞケケケ』って言ってたよ？」
「ふぅ…鈴音ちゃん。明日は終業式よ？明日の朝、家に帰って制服に着替えてから学校行くの？」
「あっ！そっか～…残念！こんな素敵なホテルに泊まるチャンスなんて最初で最後かもしれないのに―！」
鈴音は思い切りダイブしたベッドの上でジタバタと悔しがった。

「パーティーが始まるまでに服、着替えなきゃ。準備しよっか？」
「そうだね！フフン。今日こそはセナに『見違えた』って言わせるんだから！」
鼻息荒く気合いを入れる鈴音を微笑ましく思いながら、まもりも自分の準備を始めた。

「まだパーティーまで時間有るね」
「思いの外、準備早く出来ちゃったわね」
「ねぇねぇまも姐。セナ達の部屋行ってみない？」
ウキウキした様子で鈴音が提案してきた。
「え、でも部屋番号も知らないし…」
「大丈夫！セナ達の部屋のカードキー番号見たから知ってるの！ね？行こうよ！」
「う…うん」
半ば鈴音に引っ張られる感じでまもりは部屋を出てエレベーターへと乗った。



セナ達の部屋はまもり達の部屋の一つ下の階にあった。
静かな廊下を鈴音は迷うことなく歩き目的の部屋を見つけた。

トントン

「は、はいっ？！」
鈴音がドアをノックすると慌てた様子でセナとモン太が顔を出した。

「なんだ鈴音かぁ」
「全くおどろかすなよな！」

どうやら二人は頼んでもいないルームサービスが来たと勘違いして慌てたらしい。
それがルームサービスではなく鈴音だと知りおおいに胸を撫で下ろした二人だったが、勘違いされた鈴音は面白くない。せっかくのドレスアップをそっちのけで二人がのほほんとするのが気に食わないのだ。

「ちょっと！他に何か言う事ないの？！」
「鈴音ちゃん、大きな声は他のお客様に迷惑だから…」
「あ！まもりさん！今日も凄く綺麗で色っぽいです～」
そう言いながらいつもの如くモン太は昇天する。
「まあ、鈴音もまもり姉ちゃんも部屋に入ってよ」

モン太を抱えながらセナが二人に部屋に入るよう勧めた。
「うん！お邪魔しま―す！」
喜んで部屋に入る鈴音にまもりは気まずそうに声をかけた。
「鈴音ちゃん。私、ちょっと用事思い出したから…後で会場で会いましょうね？」
それだけ言うとまもりは踵をかえし、再びエレベーターホールへと小走りに戻ってしまった。
その背中を見送る鈴音の頭にはピンとアンテナのような髪が立ち上がっていて思わずセナは後退ってしまった。
しかし、鈴音はまもりの姿が角を曲がり見えなくなるとしなやかな猫を思わせるような身のこなしでまもりの後を追った。
角の先にはエレベーターを待つまもりの姿があった。
ほどなくしてやって来たエレベーターもまもりが乗り込み、ドアがしっかり閉まったのを確認してから鈴音はエレベーターの前へと飛び出した。
視線はエレベーターがどこにいるのか示す表示ランプ。

「あれ～？なんだ違ったんだ。残念～」
「何が？」
モン太を部屋の中に放り込み鈴音を追いかけて来たセナが尋ねた。

「まも姐ったら慌ててる感じだったからてっきり妖一兄の所に行くんだと思ったのに！」
「はい？」
「妖一兄の部屋は１３階のシングルなのよ」
「な、何でそんなこと知ってるの？」
「カードキー配る時、チラッと１３って数字が見えたし、妖一兄は部屋割りで誰ともペアになってなかったからさ」
「へぇー…」
エヘンと得意気な鈴音にセナは少々引いてしまう。
「でも、エレベーター、一階に降りちゃったから違ったみたい。何の用だったんだろ？」
「そんな事よりモン太が心配だよ。早く帰ろうよ」
「うん…」
鈴音は気になりながらもセナの部屋へと戻って行った。



コンコン

暫く待っても反応が無いのでまもりは前よりも強くドアを叩いた。

「ウルセェ！喧嘩売ってんのは何処のどいつだ？！」
「喧嘩なんて売ってません」

思い切り不機嫌な顔でドアを開けた蛭魔の前に立っていたのはまもりだった。

「入っても良い？」
「…その手に持ってるもん置いて行きゃ良いだけだろうが」
まもりが手に持っている物に視線を向けた蛭魔が素っ気なく返すがまもりはお構い無しで蛭魔を押し退け強引に部屋へと入った。

「ったく、何しに来やがった」
強引に部屋へと入ったことは咎めず、蛭魔はまもりの後に続いた。

蛭魔の部屋はシングルはシングルだったが、広い室内に大きなベッド、サニタリィグッズもきちんと二人分用意されていなんだか一人で使うのはとても贅沢だ。
「はい。脱いで」
「あん？痴女出現か？」
「違います！試合の後、蛭魔君ちゃんと腕を冷やして無いでしょう？」
「冷やした」
「え？氷もらったの？」
「シャワーで冷水浴びたから良いだろ」
「はぁ？！今時分冷水浴びるなんて何考えてるの？！風邪ひくわよ？！」
「鍛え方がチガウ」
「そりゃ馬鹿は風邪ひかないって言うけど、そんなの迷信でアメフト馬鹿だって風邪ひく時はひきます！全くもう！良いから腕みせて！」

どこまでも強引なまもりに蛭魔は観念して大人しく着ていたTシャツを脱いだ。

「腫れてるじゃない！早く冷やさないと…。こんな事だろうと思ったからフロントで氷もらって来て良かった」まもりはベッドに上がると、ベッドサイドに座らせた蛭魔の蛭魔の肩を後ろから手際よく冷やす。
思っていたよりも腫れていた蛭魔の腕にまもりは呆れたようにため息をついた。

「蛭魔君ってなんで自分の事は無頓着なの？放って置けないじゃない。全くもう！」
「ケケケ。進んで奴隷志願して来る誰かさんが居ますからネェ？」
「何？！その言い方。蛭魔君は大学でもアメフトする気なんでしょ？」
「たりめーだ」
「じゃあ、ちゃんと体調管理もしないと。身体が資本なんだからね！」
「……」
「人の事にはすぐ口出すし、思い立ったら即実行だし、やることは余計なオマケ付ける位やるクセになんで自分の事は出来ないのかしらね？」
「放っとけ」
「放っとけません」
「あん？」
「しょうがないから大学でも面倒見てあげる」
「ほほぅ。立派な奴隷根性だな」
「嬉しいでしょ？」
「嬉しくて涙が出そうデス」
「何よ、もう！茶化してばっかり…きゃっ？！」

まもりは一瞬、何が起こったのかわからなかった。
気が付いたら目の前には蛭魔のドレスアップ。
ようやく、いきなり振り返った蛭魔に自分はベッドに押し倒されたのだと理解出来た。
「えぇ？！」
「茶化さなくて良いんデスカ？」
「えーっと…」
突然の事に思考が混乱する。

みんなには内緒にしているが、実は少し前から蛭魔と付き合っていたりする。
ファーストキスだって付き合うことになった時に済ませたし、その後も片手で数えられる位はした。
だから今までと同じと思えば良いのだけど、ベッドの上と言うシチュエーションがそれを許さない。混乱している間にも蛭魔の顔は迫って来る。
「ひ、蛭魔君！」
「あん？」
「お、おめでとう」
「…」
蛭魔は鳩が豆鉄砲食らったような顔をした。
「良かったね」
その顔が可笑しくて、まもりは微笑んで蛭魔の肩に手を回した。

啄むようなキスから深い口付けへと徐々に変わって行く。
抱き締められる力も徐々に強くなって来て、心臓がドキドキ速くなり息が苦しくなる。
それなのに『口紅落ちちゃったから後で直さなきゃ』なんて頭の片隅で考えている自分が可笑しくなる。

「なに笑ってんだ？」
キスを止めた蛭魔が問いかけて来た。
「え？いや、別に…。あ、それよりもうそろそろパーティー始まる時間じゃない？準備しなくっちゃ！」
「チッ」
短く舌打ちして蛭魔が身を起こすと、まもりバネ仕掛けの人形のように飛び起きた。
「やーい、頭ぐちゃぐちゃ。ケケケ」
「うそ？！イヤー！洗面所借りるね！」
慌て洗面所に飛び込むまもりに呆れながら蛭魔はタキシードへと着替え始めた。
試合で少々無理し過ぎたせいか右手が思うように動かず、タイが上手く出来ない。
手こずっている所へ洗面所からまもりが出て来た。
まもりは何も言わず蛭魔からタイを受け取ると蛭魔の首へ綺麗につけた。
口紅とセットを直したまもりはやはり綺麗で、再び口付けしたい衝動に駆られるがグッと理性で抑え込む。
「ねぇ蛭魔君」
「あん？」
「クリスマスボウルの願いは叶ったじゃない？」
「叶ったんじゃねぇ。叶えたんだ」
「うん。そうね。だったら次の願いは何？」
「あん？次の願い？」
「うん。サンタさんに何をお願いする？」
「てめえ…まさかまだサンタクロースなんぞ信じてんのか？」
「チガウけど！願うとしたら！」
「サンタにお願いねぇ…」
イタズラを思い付いたような人の悪い笑みを浮かべて蛭魔はまもりの耳元へ囁いた。

蛭魔の願いを聞いた瞬間、まもりの顔は真っ赤になったが、くっと踏ん張ると勢い良く蛭魔の唇に触れるだけのキスをした。
「きっと蛭魔君のお願い、サンタさんが叶えてくれるよ！じゃあ、先に会場行っておくね！」
逃げるようにドアへと走るまもりを蛭魔は唖然と見送る。
ドアが閉まる瞬間、再びまもりが顔だけドアの隙間からのぞけた。
「口紅ついちゃってるから拭いてね！」
真っ赤な顔のままそれだけ言うと勢い良くドアを閉めた。
照れているのがバレバレだ。
今夜のクリスマスを楽しみに思いながら、蛭魔は腹の底から大笑いした。

終わり

ティースプーンに角砂糖一個の愛を乗せて






王城戦を明後日に控え、今日も泥門の練習は気合いがみなぎっていた。
そんな中、部活終了直前になってまもりは備品の買い出しを蛭魔に命令されてキミドリスポーツへと来ていた。


「明日でも良かったと思うんだけどな…」


レジの後ろの壁に書けてある時計を見ると　もうそろそろ部活が終わる時間だ。
まもりは支払いを済ませると急いで部室へと引き返した。


パン！
パパパン！
パパン！


部室のドアを開けた瞬間、いくつものはじける音が響き渡った。
咄嗟に蛭魔が発砲したと思ったまもりは「蛭魔君！！」と青筋立てて叫んでしまったが、実はクラッカーだったと気付き怒りの表情は驚きの表情へと変わった。


「まもりさん！おめでとうございます！！」
「まも姐おめでとうー！やー！」
「姉崎さんおめでとう」


みんなが口々にお祝いの言葉をかけてくれた上に、ルーレット台の上にはウェディングケーキが小さくなったような三段重ねのデコレーションケーキがどんと真ん中に置かれ、その回りには雁屋のシュークリームを筆頭に、マモノール、一光堂、花崎、ふじに東洋食と、泥門高校周辺の洋菓子店の色とりどりの数々のスイーツが所狭しと並べられていた。


「これって…」
「今日、まも姐のお誕生日でしょ？」
「王城戦前だからたいした事は出来ないけど、いつもお世話になってるささやかなお礼って事でね」
「ありがとう、みんな」
「じゃあみんなでHappyBirthday歌うから、歌が終わったら願い事してからロウソクを吹き消してね！」


そう言うと悪魔１人を覗いたメンバーの合唱が始まった。


メンバーの合唱に手拍子しながらまもりはこちらに背を向けている悪魔にチラリと目を向けた。

悪魔は行儀悪く隣の椅子に伸ばした足を乗せている。
その姿はこちらの事などまるで我関せずと言った感じだが、微かに足先でリズムを取っているのに気づき、思わず微笑んでしまう。
みんなの合唱が終わるとまもりは「絶対クリスマスボウル優勝！」とハッキリした声で宣言してロウソクの火を一息に吹き消した。

その後はみんなで心行くまでケーキを堪能した。
やはり、ただ１人悪魔を除いては。




全員で片付けると言うのを「部活で疲れてるんだからみんなは早く帰って休んで」と、まもりは断り先にみんなを帰した。
今、部室には片付け中のまもりと、相変わらずパソコンでデータ分析している蛭魔の二人だけだ。


「蛭魔君、今日はありがとうね」


突然のまもりの言葉に蛭魔は訝しげな視線を向ける。


「あん？俺は何もしてねえぞ？それとも何か？何もしなかった事への遠回しな嫌味デスカ？」
「違います！だって、蛭魔君が許可してくれなきゃ部室でお誕生日会なんて出来なかったでしょ？それに歌の時も…」


その時の蛭魔を思い出してまもりは思わずクスリと笑ってしまった。


「ケッ。どうせ駄目だっつったってアイツらならすんだろ」
「そんな事ないわよ。蛭魔君が本気で駄目だって言えばきっとみんなやらなかったわ」
「ケッ、どうだか」「もう、素直じゃないんだからぁ」


口ではそう言いながらもまもりはご機嫌なようで、微かに鼻歌を口ずさみながら片付けを再開した。


「ご機嫌デスネェ」
「誕生日って特別な日だからそれだけで嬉しくなるじゃない？その上にみんなにお祝いなんてしてもらったら、もう、たまらなく嬉しくなるじゃない」
「ババアになんのがそんなに嬉しいか」
「もう！本当に可愛くない！」
「可愛くてたまるか」
「本当にィ～。蛭魔君には少しは素直に祝ってやろうって気が無い？」
「祝って欲しいか？」
「……後が怖いからやっぱり良いです」
「ほほぉ。糞マネはそんなに祝って欲しいんデスカァ」
「何、その凶悪に楽しそうな顔。怖いから結構です！」
「まあまあ遠慮するな」
「えっ？ちょっと何！？」


おもむろに立ち上がった蛭魔は掃除中のまもりを強引に椅子に座らせると、自分はさっさと部室の奥へと入って行った。


「何なの？」


残されたまもりは訳がわからず、大人しく椅子に座って蛭魔が帰って来るのを待つしかなかった。


パチッ


「何！？」


突然、部室の照明が落ちた。
一体、何事が起きるのかわからないまもりは身構えたが、背後にいきなり蛭魔の気配を感じてまもりは少々飛び上がってしまった。


「蛭魔君！？驚かさないでよ～」
「おら」
「えっ？何？」


まもりの前に置かれたのはいつものマグカップではなく、ソーサー付きの来客用のコーヒーカップで、何故かスプーンがカップに渡してあって、そのスプーンの上には角砂糖が一個乗せてある。
立ち昇る香りから、カップの中身はコーヒーだとわかる。
が、一体、蛭魔がどう言うつもりなのかはわからない。

すると蛭魔は瓶を取り出し、角砂糖の乗ったスプーンになにやら液体を注いだ。
そしてそのスプーンに今度は火のついたマッチを近づける。
そのとたんスプーンの中の角砂糖が青い炎に包まれた。

小さな青い炎の揺らめきはファンタジックで、まもりはしばし炎に見とれていたが、まだ火がついているスプーンを蛭魔が静かにカップの中に沈めてしまった。


「ほぅ。綺麗ね。ねぇ、何で燃えたの？」


照明がつき、部室は何事もなかったかのように明るくなった。


「ブランデーに火がついて燃えんだ。カフェ・ロワイヤルってカクテルの一種だ。てめえの好きそうな演出だろ？」
「お酒が何で部室にあるかは置いといて…。素敵なお祝いをありがとう」
「どういたしまして」


まもりは静かにスプーンでまぜると、ゆっくりカップに口をつけた。
いつもは入れるミルクも今日は入れずにのむ。
豊潤な苦味の中に微かな甘味を感じる。
クスクス笑いだしたまもりに蛭魔は眉を寄せる。


「ついに頭がわいたか？」
「違います！いやね、なんだかこのカフェ・ロワイヤルって蛭魔君みたいって思ったらおかしくって」
「やっぱ頭、わいてんじゃねえか」
「だからわいて無いってば」
「どーだか」


蛭魔も自分のコーヒーを口元に運んだ。


「ねぇ、蛭魔君をカフェ・ロワイヤルだとすると、私はどんな飲み物になると思う？」
「はぁ？俺はカフェ・ロワイヤルになんざならねえ」
「例えばよ、例えば。ねぇ、何だと思う？蛭魔君、カクテルとか詳しいじゃない」
「…ＲＵＳＴＹ ＮＡＩＬ」
「ラスティ・ネール？…錆びた釘？」
「他にも古めかしいって意味もあんぞ。一つババアになったてめえにぴったりだろう」
「もう、そればっかり。蛭魔君に期待した私が馬鹿でした」
「なんなら作り方も教えてやろうか？」
「結構です」
「重要なのはドランブイだ」
「はいはい、ドランブイね」


これで会話は終わりとばかりに残りのコーヒーを飲み干すと、まもりは再び後片付けを再開した。


「おう。重要なのはドランブイだ」


それだけ言って蛭魔もコーヒーを一気に飲み干した。




「ラスティ・ネイル…ドランブイ…」

何か心の琴線に触れる言葉。

夕闇迫る帰り道、まもりは密かにラスティ・ネイルとドランブイについて調べてみようと密かに企んだ。




ＥＮＤ





誕生日のお話を考えた時、ちょうどカクテルのお話を書きたいと思いまして・・・
無理やりカクテルのお話を組み込んじゃいました★


ラスティ・ネールと云う英語の名前は『錆びたくぎ』や『古めかしい』と云う意味があり、ウイスキーリキュールの中でも最も歴史があって、有名なドラブインを使う甘口なカクテルですｖ

『ドラブイン』はゲール語で『心を満たす飲み物』って意味ですｖ

すっごく遠まわしに蛭魔さん告白っちゅ～事で★

わかりにくいっすね・・・。


スコットランドのハイランド・モルトウイスキーと、ヒースの花のエキスや蜂蜜でつくられるアルコール度数４０％のリキュールです。




『ラスティ・ネール』の作り方

ウイスキー　４０ｍｌ
ドランブイ　　２０ｍｌ

グラスに氷を入れ、材料を注ぎステアする。




『カフェ・ロワイヤル』の作り方

ブランデー　　１ｔｓｐ
角砂糖　　　　　１個
ホットコーヒー　適量

コーヒーカップ
カフェ・ロワイヤル用ティースプーン

カップにコーヒーを注ぎ、カップにスプーンを渡し、角砂糖を乗せ、上からブランデーを注ぐ。
火をつけ、炎がたったらスプーンをカップに沈め静かに混ぜる。


部室で簡単に作れるカクテル・・・と考えた時、１巻で栗田が山盛りの角砂糖を使ってたのを思い出し、このカフェ・ロワイヤルにしましたｖ


「蛭魔君！！なんで部室にブランデーなんてお酒があるの！！？」
「ウルセー。ブランデーくらい糞甘え菓子にだって入ってんだろうが」

・・・・って会話も考えましたが没りました★
喧嘩が長くなっちゃうから★


とにもかくにも　まもりさん　おめでとー！


明日は、『フジワカバ』の風龍凪様に頂いたまもりお誕生日小説をＵＰさせて頂きますねｖｖ

「じゃあ、俺と付き合うってんだな？」
「ええ、良いわよ。ただし、条件が有ります」
「あん？条件？」
「それは――――」





シュークリームに御用心！





「おい  糞一年ども パス練習すんぞ！」


蛭魔の号令にセナ、モン太、瀧の三人が集まって来た。


「いいか 投げるボールは一つ 」


三人の視線が蛭魔の掲げたボールへと注がれる。


「てめーら３人で奪いあえ！これで勝った奴が泥門のエース決定な！」
「うおおお！！」


蛭魔の思いがけない台詞に常日頃からエースの座を狙っているモン太と瀧のやる気に火がついた。


「さーて 本物はどれだ！？」


ぽぽぽ―――い


「ひぎぇええええ！」


ボールを投げるのは蛭魔だ。
蛭魔が素直にボールを投げるはずがない。

用意したゴミ箱の中からサッカーボール、バスケットボール、西瓜、林檎、キノコに食パン等は可愛いもので、ハンマー、手裏剣、鎌に剣に包丁、果ては殺傷力の高い火炎瓶に手榴弾、ダイナマイトなんて危険物まで混ぜて投げてきた。

そんなあらゆる物が降注ぐ中、瀧は目ざとくアメフトボールを見つけた。


「アハーハー 僕がエース決定だね！」
「良～～く見ねえと死ぬぞ～～」


蛭魔の言葉通り、瀧が掴んだのはアメフトボール型の爆弾で、瀧は見事に自爆して戦線離脱となった。


「ん？あのケーキ…」


セナが投げられたデコレーションケーキの細工に気付いた。


「中にボール！？」
「ムキャ～ あれかっ！！」


セナとモン太がアメフトボール入りのデコレーションケーキをキャッチする為にに同時に飛びかかった瞬間、横から凄まじい勢いでケルベロスがケーキに食らいつき、ケーキと共に泥門のエースの座をかっさらって行った……。





皆が帰った部室―――



「蛭魔君！何であんなゲームに私のケーキ使ったのよ！？昨日、一生懸命作ったのに！！」

みんながかえるまでは…と、抑えていたまもりの怒りは二人きりになったとたん爆発した。
怒り心頭のまもりに蛭魔はため息を一つつくと面倒くさそ口を開いた。


「あんないかにもなケーキ、アイツらの前に出して一体何する気だったんですかねぇ？」
「だって…今日は蛭魔君の誕生日だから…」


自分のうかつさに気付いたまもりはどもりながらもわけを話したが、その言葉はすぐに蛭魔によって遮られた。


「みんなで仲良くバースデーパーティーしましょうってか？」
「…うん」
「馬鹿がいる。馬鹿が！」
「馬鹿って何よ！？せっかくの誕生日なんだもの お祝いしたいじゃない！」
「アホか。」
「アホとは何よ！？」
「てめえは何で俺の誕生日知ったんだ？」
「えっ？」
「付き合ってやるから誕生日教えろと強要したからだろうが」
「強要なんて別に…」


怯むまもりに蛭魔は追い討ちをかける。


「彼女の特権を振りかざして手に入れた情報だろうが」
「別に振りかざしては…」
「そうやって入手した極秘情報をバースデーケーキなんつう間抜けなモンで流出させようとしたワケだ」
「……スミマセン。軽率でした。ゴメンなさい」
「幸い情報流出は未然に防げたし、本人も反省してるっつー事で、帰るか」


あっさり引き下がった蛭魔にまもりは肩透かしをくらった気分になる。


「帰るの？」
「あん？部室に泊まる気か？」
「いや、泊まりはしないけど……二人だけででも良いからお誕生日会したかったなぁって…」
「まだ言うか」
「だって…」


しょげるまもりに蛭魔は小さくため息をつくとアゴをしゃくった。


「冷蔵庫ん中」
「えっ？」
「見てみやがれ」


蛭魔の言葉にパッと顔をあげたまもりは小走りに言われるまま部室の奥にある冷蔵庫へと向かった。


「！！ 　 蛭魔君！これって」


冷蔵庫の中にひっそり置かれていた箱を持って来たまもりの目は驚きに見開かれている。


「おーさすがシュークリームマニア」
「だって、だって！これって恵比寿のノースティンホテルのシュークリームでしょ！？ノースティンデリの！！ここのシュークリームって、半分に切ってもクリームが垂れないんですって！それなのに生クリームを混ぜたカスタードクリームはフレッシュで濃厚でなめらかならしいの！このシュー生地もね、ここまでの高さを出すのは本当に難しいのよ！小麦粉の配合がポイントでね、クッキーの層が乗っかってて…」
「あー、てめえがシュークリームマニアな事は良くわかったから落ち着きヤガレ」


興奮を抑えきれないまもりに蛭魔は嫌そうな表情を浮かべた。


「だってここのシュークリームはすぐに売り切れちゃって幻のシュークリームって呼ばれてるのよ！？予約だって２日前までだし……。もしかして、蛭魔君、私の為に予約してくれた？」
「てめえのやりそうな事はお見通しですから」
「…ありがとう」


ほんのり頬を染めてお礼を言うまもりに蛭魔はフンと満更でもない顔で鼻を鳴らした。


「おら、帰るぞ」
「えっ？一緒に食べないの？誕生日祝いでしょ？」
「誰がそんな糞甘いモン食うか。俺ん家で食や良いだろ」
「蛭魔君の家で？蛭魔君のお家だったらお祝いしても良いの？」
「どーぞご勝手に」
「じゃあ、私、何か作るね！スーパー近所に在る？何が良い？」


ウキウキと帰り支度を始めたまもりを見ながら蛭魔はいつも以上の人の悪い笑みを浮かべる。


「いや～お誕生日会、楽しみだナァ～」



幸せ気分で迂闊にも悪魔の住処へ足を踏み入れてしまう事になったまもり。
バースデープレゼントを要求する蛭魔に彼女は太刀打ちすることはできるのか！？


まもりの運命やいかに――――！？







ＥＮＤ




２１巻の巻末のおまけページを読んで思い付いたお話し★

蛭魔がケーキ、しかもデコレーションを持ってるなんて！！って事で、考えたお話でした。


えっと、蛭魔が用意してたシュークリームは実在します。
実際、恵比寿のホテルの奴。
ただし、ホテルの名前は変えてあります★

しかーし！
実は私はシュークリームがそう好きではないの★
食べないわけじゃないけど・・・。

カスタードクリームも柔らかいシュー生地もどーでも良いタイプ。
まもりさんとは話が合わない★

ただ、以前、お世話になってた小児科の近くのパン屋さんのシュークリームは好きだったｖ
シュー生地がカリカリで、カスタードと一緒に生クリームも入ってるのｖｖ

ここのは好きだった。
なんだか　また食べてみたくなったな～～。



次は　まもパパか、２７０００記念小説どちらかです。
多分★

どっちにしょうかな～～～。

       ONE







「あ！」
「あん？」


黙々と作業していた二人きりの部室にまもりが思わず発した声は大きく響いた。


「あ、ゴメンなさい。たいした事じゃないの。気にしないで」
「大事な書類に記入ミスなんざしてねえだろうなァ？」


そう言うと蛭魔はまもりの手から書類を取り上げた。
ざっと目を通すが不備は無さそうだ。


「間違えたとかじゃなくてね、ほら、みんなの生年月日記入しててね、栗田君の誕生日が７月７日だって気づいたの」
「糞デブに短冊でも吊るそうと思ったか？」
「そんなこと思ってません！そうじゃなくて、ほら、栗田君の背番号って７７じゃない？もしかして誕生日から選んだのかなぁって思ったの」
「あ―…かもな」
「…もしかして、蛭魔君も？」
「あん？そんなわけねえだろ。大体、１だけなんて誕生日ねえだろうが」
「１月１日とか？海外の人って誕生日が分からない人がいるじゃない？そう言う人が日本で運転免許取る時、免許証に生年月日記載しないわけには行かないからとりあえず１月１日って書くって聞いたことあるの。だから…」
「テメェ、俺を何人だと思ってやがんだ？誕生日もわからねぇ奴だと思ってやがんのか？」


ジャキッ！

どこから取り出したのか蛭魔は片手でマシンガンを構え、照準をまもりに合わせた。
しかし、今更そんなことにびびるようなまもりではない。


「だってー、大会出場の申し込みの書類にも誕生日記入しなくても良いってどう言う事？どう考えてもおかしいでしょ？何かわけでもあるのかと思うじゃない？」


たいして気にした風もなくうーんと頭をひねる。


「その考えで行くと１月１日生まれになんのは糞ジジイになんだろうが」
「あ、そっか。でも、ムサシ君の誕生日は４月２日だものね…。違うのかぁ…」


残念そうなまもりに興味を無くした蛭魔は再び自分の仕事へと戻る。

「あ、ねえねぇ！ムサシ君の１１ってもしかして、蛭魔君の１と、栗田君の同じ数字の２つ並びを取ってるんじゃない？！蛭魔君と栗田君、両方にちなんだ背番号つけるなんてムサシ君らしくない！？」


凄い発見をしたかの様に興奮するまもりに蛭魔は馬鹿にしきった視線を送る。


「ンっなもんグダグダ考えてる暇があったらちゃっちゃと手を動かしヤガレ！」
「だって、なんだか素敵な思い付きだと思って…」
「んっなモン、本人に聞いた方がくだらねえ推理するより確実で早えだろうが」
「本人が教えてくれたらね」
「あん？」
「ムサシ君は教えてくれるだろうけど、蛭魔君は絶対教えてくれそうにないじゃない」
「…さっさと済ませヤガレ。置いて帰るぞ」


この話しは終わったとばかりに蛭魔はパソコン画面へと視線を向けてしまった。


「ほら、やっぱり…」


一つ小さなため息をつくとまもりも仕事を再開した。


「あ！」


暫くは部室の中はまもりのペンの音と蛭魔のキーボードを叩く音しか聞こえなかったが、その静寂は再びまもりによって破られた。


「またか！テメェ、やる気あんのか！？」
「ねぇ！蛭魔君の背番号って妖一の１？」


イラついた蛭魔などお構い無しでまもりは話しかけて来る。


「……。」
「正解かどうかくらい教えてくれたって良いのに…」


無視する蛭魔にまもりは頬を膨らませた。


「…二番なんざ負けと同じなんだよ。やるからにはてっぺんとりに行かなきゃ意味無ぇだろうが」
「その『１』なんだ…」


チッと蛭魔が舌打ちしたがまもりは気にならない。
その舌打ちは苛立ちからではなく、きっと照れかくしだから。


「大会、頑張らなきゃね！」
「そう思うなら無駄口たたかずさっさと仕事しヤガレ！」
「はーい！」


再び部室はペンの音とキーボードを叩く音だけになる。


いつしか、その２つの音が重なりあいメロディーを作り出した――――。









                                                          END








単に私が背番号の由来って？って考えたネタでした★

だって～　3人しかいないのに　１，７７，１１なんだモン。
何かあるのかな～？とか思って★

栗田は誕生日だろうけど、ムサシはなんでなんだろう？

スカイツリーは６３４でムサシだけど★




相変わらず、上手にまとめれない～～。
次回こそ～～～！！